A Wikipedia define as citocinas da seguinte maneira:

Citocina é um termo genérico empregado para designar um extenso grupo de moléculas envolvidas na emissão de sinais entre as células durante o desencadeamento das respostas imunes. Constituem um grupo de fatores extra-celulares que podem ser produzidos por diversas células, como Monócitos, macrófagos, Linfócitos e outras que não sejam linfoides.

Ou seja, em uma linguagem simples, as citocinas são moléculas que participam da comunicação entre as células e desempenham um papel particularmente importante na regulação do sistema imunológico, acelerando o processo inflamatório para lidar com infecções e também para iniciar o processo de cicatrização.

Em pessoas que têm inflamação crônica, níveis de diversas citocinas podem estar elevados. Isso inclui a interleucina-6 (IL-6),  a proteína C reativa (PCR), bem como o fator de necrose tumoral alfa (TNF-a), a interleucina-1 beta (IL1B) e o leucotrieno B4 (LTB4). A PCR é o mais fácil e menos caro para medir, e o teste de PCR de alta sensibilidade (PCR ultra sensível) tem sido utilizado  para avaliar inflamação em geral no corpo e alguns estudos apontam como sendo, inclusive, um parâmetro melhor que o colesterol para medir o risco de um ataque cardíaco!

Na ATM, a presença de citocinas pró-inflamatórias como a IL-6 e o TNF-a estão extremamente relacionadas às degenerações ósseas e ao processo inflamatório em si.

Em um artigo publicado no British Journal of Oral and Maxilllofacial surgery,  que envolveu a análise do perfil de citocinas em pacientes com desarranjo interno da ATM e osteoartrite (do grego osteo-, osso +  arthro-, articulação + ite, inflamação = inflamação do osso articular), os autores encontraram uma acentuada correlação entre a presença de citocinas pró-inflamatórias e as lesões degenerativas da ATM, especialmente o TNF-a e IL-6.

Em outro estudo mais recente, publicado em janeiro de 2015 no Journal of Cranio-Maxillo-Facial Surgery,  foi detectado que os níveis de TNF-a e de dor aumentavam em pacientes com desarranjo interno (uma definição genérica para os variados tipos de deslocamento de disco) à medida que a doença progredia e concluíram que o TNF-a  contribui para todo o processo de inflamação e degeneração da membrana sinovial (que recobre a parte interna da ATM), cartilagem e osso!

Processo inflamatório causado por uma infecção na ATM. Notar a necrose nosso do côndilo e a efusão sobre o disco, que se encontra deslocado (desarranjo interno).

Portanto, processos degenerativos da ATM também tem por base a inflamação crônica e pacientes que possuem dietas que são ricas em substâncias pró-inflamatórias podem potencializar o avanço da doença.

Um tratamento adequado de casos assim, envolve a descompressão biomecânica da ATM e recuperação das respostas neurofisiológica, feita por um dentista que tenha uma boa experiência em patologia da ATM. Além disso, esse tipo de tratamento pode ser complementado com um trabalho nutricional anti-inflamatório e, se necessário for,  pode ser também suplementado com substâncias chamadas de nutracêuticos, que são alimentos com propriedades terapêuticas.

O papel da nutrição na recuperação dos pacientes é uma ferramenta muito importante e não pode ser negligenciado!

Os profissionais que participam aqui do Portal Patologia da ATM possuem pleno treinamento no monitoramento de processos inflamatórios associados às DTM, bem como de outras doenças correlatas, fazendo uma cuidadosa avaliação laboratorial. Fique esperto e verifique com seu dentista e/ou nutricionista como anda seus níveis de inflamação!