O osteófito, popularmente conhecido como “bico de papagaio” e famoso por está relacionado às degenerações da coluna vertebral é um crescimento ósseo que forma uma saliência no contorno da articulação lembrando um bico ou gancho,  que também ocorre na ATM e, da mesma maneira, indica a presença de um processo degenerativo.

A palavra osteófito vem do grego osteon= osso e fitos = vegetação, dando a ideia de crescimento, como se fosse uma planta saindo da terra, no caso, a saliência óssea se projetando além do contorno anatômico original do osso. Às vezes, se usa também a expressão osteofitose, cujo sufixo –ose, do grego, significa deformação.

Esse bico de papagaio é uma reação do corpo frente a uma agressão que ocasiona uma inflamação crônica e é muito comum nos processos autoimunes da ATM. Sua simples presença já caracteriza um processo degenerativo.

O melhor exame para  visualizar o osteófito é a tomografia, mas também é visível na ressonância magnética da ATM (RNM da ATM). Nesta última, a visualização depende da intensidade do sinal de ressonância magnética dos tecidos da ATM que estão em volta do contorno do osteófito, pois o bico de papagaio é composto de osso esclerótico denso, pobre em água ou lipídeos e não produz um bom sinal. No entanto, a presença de inflamação no seu entorno é visível apenas na RNM e normalmente indica que o processo degenerativo está ativo, possivelmente produzindo sintomas.

Portanto, tanto a RNM da ATM como a tomografia são necessários para uma boa avaliação da situação.

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